Как приятно, придя после зимней прогулки, завернуться в теплый плед и попить ароматного чаю с вареньем. И сразу вспоминается солнечное лето, ароматы сада. А еще варенье хорошо употреблять в период лечения и профилактики простудных заболеваний.

Варенье можно приготовить из любых ягод и фруктов. Да и некоторые овощи вполне пригодны для этого. Главное – подойти к процессу приготовления с фантазией и желанием.

Для приготовления варенья лучше выбрать не перезрелые и свежие фрукты. Что касается размеров, то ягоды должны быть не слишком крупными. В противном случае Вы рискуете испортить внешний вид варенья, да и времени на варку уйдет гораздо больше. Есть варенье, в котором содержатся большие кусочки, также не слишком удобно. Ориентироваться при нарезке фруктов можно на размер чайной ложки, в ней один кусочек из варенья должен свободно размещаться.

При приготовлении варенья должны учитываться определенные пропорции: на один килограмм фруктов приходится не менее одного килограмма сахара. А иногда сахара требуется чуть больше. От этого соотношения зависит количество сиропа, и то, как долго сможет храниться варенье.

Вместо сахара в варенье можно добавлять мед, в том же соотношении, что и сахар. Кроме того, в сахар можно добавить немного патоки, что позволит предохранить готовое варенье от засахаривания.

Итак, когда все приготовления закончены, можно приступать к этапу варки. Начинать следует с приготовления сиропа. Для этого в медный тазик или кастрюлю из алюминия необходимо положить отмеренный сахар, залить небольшим количеством воды и кипятить до полного растворения сахара. Когда сироп приготовится, в него необходимо переложить ягоды или фрукты и дать повторно закипеть. При этом ягоды должны быть полностью погружены в сироп.

При варке варенья важно соблюдать температурный режим. Нельзя давать варенью интенсивно кипеть, но при этом делать огонь чересчур слабым также не стоит. В момент, когда пена начинает наиболее активно подниматься, следует немного убавить температуру. А после того, как вся пенка будет снята и сироп начнет густеть, огонь необходимо немного усилить, но не давать интенсивно кипеть.

В среднем, продолжительность варки варенья составляет от 25 до 40 минут. И это не считая предварительной подготовки и снятия пены. Время во многом зависит от вида плодов и интенсивности огня. Очень важно – определить момент готовности Вашего варенья. От этого будут зависеть его вкусовые качества, а также то, как долго оно сможет храниться.

Для определения готовности варенья существуют следующие методы оценки:

1. Капнуть каплю сиропа на блюдце. Если капля не потеряет своей формы – варенье готово.

2. Взять каплю сиропа между пальцев. Если при быстром сжимании-разжимании пальцев капля образует тонкую нить и хорошо тянется – варенье готово.

3. Чаще всего в готовом варенье ягоды не всплывают на поверхность, при этом становясь прозрачными.

Что касается хранения варенья – то делать это можно даже в открытой банке, предварительно закрыв всю поверхность слоем сахара толщиной не менее 1 сантиметра.

И даже если сезон заготовок уже прошел, сделать варенье можно в любое время года из того ассортимента, который представлен на прилавках круглый год. Не бойтесь экспериментировать!